Как алмазы короля Чарльза раскрывают глубокие тайны Земли

Oct 04, 2023

Посылка пришла в простой картонной коробке. Оно было просто адресовано S Neumann & Co – агентству по продаже горнодобывающей продукции в центре Лондона – и весило чуть больше фунта (около 500 г). Но это был не обычный груз.

Это был апрель 1905 года, а тремя месяцами ранее управляющий шахтой «Премьер» в Южной Африке завершал плановый осмотр на глубине 18 футов (5,4 м) под землей, когда заметил отраженный свет в грубой стене над собой. Он предположил, что это был большой кусок стекла, который коллеги вбили в него в шутку. На всякий случай из него вытащил карманный нож, и после некоторых раскопок… нож тут же сломался. В конце концов камень был успешно извлечен, и выяснилось, что это настоящий алмаз – чудовищный камень весом 3106,75 карата, размером почти с кулак. Оно было не только огромным, но и необычайно прозрачным.

«Куллинан», как его стали называть, является крупнейшим алмазом, когда-либо найденным. После того, как его отполировали и раскололи на несколько более поддающихся обработке камней, самый большой кристалл, который он получил, засиял, как прохладное сияние звезды в далекой галактике. В результате этот алмаз – Куллинан I – иногда называют Великой звездой Африки.

Но хотя бриллианты Куллинан известны во всем мире своими размерами и прозрачностью, эти характеристики не случайны. Это алмазы «Клиппир» – представители особой категории самых крупных и ярких экземпляров, когда-либо найденных. И в них есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. На самом деле, эти особые алмазы — безбилетные пассажиры из глубин Земли — единственные объекты, которые когда-либо выбрались из этого чужого мира, не изменившись до неузнаваемости. Как они оказались на поверхности? И что они могут рассказать нам о недрах нашей планеты?

Спустя почти 120 лет после того, как он был найден, оригинальный мега-алмаз не был забыт. Сегодня потомки Куллинан являются частью драгоценностей британской короны, которые обычно хранятся в лондонском Тауэре и выставляются на государственные мероприятия – и они займут видное место на коронации короля Карла III. Одетый в развевающиеся одежды из золотой нити, король будет коронован с помощью Суверенного скипетра, в котором находится Куллинан I, и Короны Имперского государства, в которую встроен ее следующий по величине брат, Куллинан II.

Между тем, на церемонии также будут представлены несколько менее известных бриллиантов, в том числе «Куллинан III, IV и V». Драгоценные камни были частью личной коллекции украшений покойной королевы Елизаветы II и были преобразованы в модифицированную версию короны королевы Марии 1911 года. Во время церемонии она будет возложена на голову Камиллы, королевы-консорта.

Однако прежде чем необработанный алмаз смог преобразиться и занять свое место в истории, его необходимо было продать – и Лондон был выбран как наиболее перспективное место для этого. Возникла проблема: как перевезти такой ценный камень на расстояние 7 926 миль (12 755 км), чтобы его не украли?

Без алмазной промышленности геологи знали бы значительно меньше о внутренней части нашей планеты (Фото: Getty Images)

В конце концов, драгоценный камень был отправлен из Йоханнесбурга обычной заказной почтой по цене всего три шиллинга или около 75 центов США на тот момент (около 11,79 фунтов стерлингов или 13,79 долларов США сегодня). Тем временем копия бриллианта совершила долгое путешествие на пароходе в Лондон – ее поместили на видном месте в сейфе капитана и охраняли полицейские детективы в качестве приманки. Удивительно, но оба добрались до места назначения. После многих лет неудачной продажи алмаз – на этот раз его настоящая версия – был куплен правительством Трансвааля за 150 000 фунтов стерлингов (20 миллионов фунтов стерлингов или 22,5 миллиона долларов США сегодня) и подарен королю Эдуарду VII.

Несмотря на всю свою красоту, бриллианты Clippir на самом деле являются фрагментами недр Земли – интригующими геологическими аномалиями, замаскированными под простые украшения. Эти странные драгоценные камни представляют собой капсулы из другого мира – таинственного царства непостижимого давления, кружащихся зеленых камней и неуловимых минералов, находящихся далеко под поверхностью. Ученые всего мира изучали их на протяжении десятилетий, чтобы раскрыть тайны региона – и что интересно, именно алмазы, которые мы ценим больше всего, могут рассказать самые необычные истории. Теперь самые крупные экземпляры, такие как Куллинан, меняют наше представление о недрах Земли.