Синтетические драгоценные камни: где знание – сила

Jun 09, 2023

Лориан Логней

Это вторая часть серии из двух частей, посвященной различным типам методов и процессов, обычно используемых для создания синтетических драгоценных камней. Чтобы прочитать первую часть, нажмите здесь.

В своей предыдущей колонке я объяснил несколько методов, обычно используемых для создания синтетических драгоценных камней, затронув такие методы, как плавление в пламени, рост флюсом, гидротермальный рост и метод Гильсона. Во второй части мы еще раз погрузимся в синтетический бассейн и научимся плавать среди различных техник, используемых на рынке.

Для многих, работающих в этой отрасли, синтетические драгоценные камни могут показаться несколько спорными; однако, как гласит старая поговорка, «держи друзей близко, а врагов еще ближе». Действительно, если вы будете в курсе множества методов, используемых для создания этих драгоценных камней, вам будет легче объяснить своим клиентам, как выращиваются/производятся синтетические камни, и вы лучше поймете, почему эти камни составляют важную часть нашей отрасли.

Как вы, вероятно, заметили, методы и процессы, используемые для выращивания синтетических кристаллов любого типа, требуют значительных химикатов, давления и энергии. Говоря о «выращенных в лаборатории» драгоценных камнях, название немного вводит в заблуждение (именно поэтому я обычно воздерживаюсь от его использования). Более точным прозвищем было бы «выращенное на фабрике», поскольку производством синтетики обычно занимаются крупные фабрики.

Изготовление этих камней требует огромного использования энергии и оборудования. Это, в сочетании с выделяющимися газами и парами, делает синтетические процессы такими же (если не более) загрязняющими атмосферу, как и те, которые возникают в результате земляных раскопок. Хотя некоторые компании по производству синтетических материалов имеют заслуживающую доверия трудовую этику, многие из этих заводов расположены в Таиланде, Китае и других промышленно ориентированных странах. Самые авторитетные из них можно найти в США, России и Великобритании.

Итак, я скажу, что синтетические драгоценные камни неэтичны и не используют чистую энергию. Следовательно, хотя эти процессы могут производить экономически эффективные ювелирные изделия, камни не следует рекламировать как «более этичные», чем их добытые аналоги.1,2,3

Среди менее известных методов создания синтетических драгоценных камней метод зонного слияния в основном используется в промышленной сфере и редко в ювелирных изделиях/геммологии. Этот процесс в основном используется для создания синтетического корунда (сапфира и рубина), хризоберилла (александрита) и шпинели. Хотя производимые кристаллы довольно чистые, мы не склонны видеть эти синтетические материалы на нашем рынке, поскольку созданные блоки драгоценных камней слишком велики для использования в ювелирных изделиях.

Метод слияния зон основан на искусственном создании двух зон внутри машины. В одной «комнате» кристаллическое семя вырастает в настоящий кристалл; в другом, имеющем более высокую температуру, химический раствор растворяется с получением конечного продукта для роста кристаллов. Затем две зоны сливаются вместе, образуя синтетический материал по выбору производителя. (Думайте об этом процессе как о смешивании ингредиентов на кухне, а затем о нагревании их в духовке для приготовления торта.)

Как следует из названия, этот метод основан на вытягивании раствора кристаллов. Это противоположно методу Вернейля (описанному в первой части этой серии); оба используют вращение основания, где находится затравка, но метод Чохральского вытягивает кристалл (в то время как, наоборот, метод Вернейля позволяет ему расти ).

Как и большинство изобретений, на это наткнулись случайно: в 1915 году, изучая различные кристаллизации металлов, польский ученый Ян Чохральский случайно окунул перо вместо чернильницы в расплавленный раствор. Вынув ручку, он заметил, что она вытянула за собой тонкую нить, которая оказалась цельным синтетическим кристаллом. Тогда был изобретен метод Чохарльского (или «вытягивания кристаллов»).

Известно, что с помощью этой технологии создаются синтетические корунд (сапфир и рубин) и хризоберилл (александрит). Кроме того, это единственный метод, позволяющий создать иттрий-алюминиевый гранат (ИАГ) и гадолиний-галлиевый гранат (ГГГ) (эти два типа камней довольно часто встречались на рынке несколько лет назад, но гораздо реже сегодня). Метод вытягивания кристаллов также широко используется для металлов, кристаллов металлоидов и крупных кристаллов соли, среди прочего.